La revanche des ondes lumineuses
Thomas Young (1773-1829), médecin anglais décide de se lancer dans l’étude de la lumière. N’étant pas convaincu par les théories de Newton à ce sujet, il se tourne vers les ondes. Une notion qu’il a étudiée à travers l’acoustique. Il réussit à prouver que certaines prédictions de Newton ne sont pas vérifiées et réalise une expérience qui convaincra les physiciens de la nature ondulatoire de la lumière : l’expérience des fentes de Young.
Young, comme Euler avant lui, réussit grâce à ces expériences à montrer que les couleurs coïncide simplement à des différentes longueur d’ondes qu’il arrive même à déterminer (0.4 µm pour le bleu 0,7 µm pou le rouge).
Ce n’est qu’au XIXème siècle que les théories ondulatoires vont faire l’unanimité lorsque Foucault montrera que la lumière se déplace plus vite dans l’air que dans l’eau, à l’encontre des prédictions de Newton.